「中学生になったら、軟式と硬式のどちらに進めばいい？」
「高校野球を考えたら、硬式のクラブチームに入ったほうがいい？」
中学生の子どもを持つ保護者の方なら、一度は考えることではないでしょうか。
特に大分県では、地域によって中学生が野球を続ける環境にも違いがあります。
私は中学11年、高校13年、24年間にわたって野球の指導に携わってきました。
中学では軟式野球の指導者として、たくさんの選手を見てきました。
その経験から感じるのは、
「軟式か硬式か」だけで決めるのではなく、高校野球まで見据えてチームを選ぶことが大切
ということです。
今回は、大分県で中学生が高校野球につながるチームを選ぶときに、考えておきたいポイントを紹介します。
① まず考えたいのは「高校で野球を続けるか」
中学生のチーム選びをするとき、最初に考えてほしいことがあります。
それは、
「高校でも野球を続けたいのか」
ということです。
高校でも野球を続けたいのであれば、中学生の段階から高校野球をある程度意識しておくことは大切です。
例えば、
- 高校でもピッチャーを続けたい
- 高校でレギュラーを目指したい
- 強いチームで挑戦したい
- 高校では楽しく野球を続けたい
など、目標は人それぞれです。
目標が違えば、選ぶチームも変わってきます。
② 大分県では「その先の環境」も考えておきたい
中学生のチームを選ぶときには、今の環境だけを見るのではなく、
「中学を卒業した後、どんな環境で野球を続けるのか」
まで考えておくことをおすすめします。
地域によっては、中学校を卒業した後に、軟式野球を継続して指導してもらえる環境が限られる場合があります。
私自身、中学軟式の指導をしてきた中で、
「中学までは軟式で野球をしていたけれど、高校では硬式野球に進む」
という選手をたくさん見てきました。
そのため、中学に入る段階で、
「高校ではどんな野球をするのか」
を親子で少し考えておくことが大切だと思っています。
③ 軟式野球には軟式野球の良さがある
「高校野球は硬式だから、中学から硬式のほうがいい」
と考える方もいるかもしれません。
しかし、私はそれだけで決める必要はないと思っています。
軟式野球にも良さがあります。
例えば、
- 学校の仲間と一緒に活動できる
- 学校生活と部活動を両立しやすい
- 身近な環境で野球を続けられる
- チームメイトとのつながりができる
- 中学生の成長に合わせて野球を経験できる
などです。
中学生の3年間は、技術だけを伸ばす時期ではありません。
身体も大きく変化します。
精神的にも成長していきます。
その時期に、無理なく野球を続けられる環境であることも大切です。
④ 硬式野球には高校野球を意識しやすい面がある
一方、硬式クラブチームにも良さがあります。
高校野球では硬式球を使うため、中学生の段階から硬式球に慣れることができます。
また、
- 硬式球への対応
- 高校野球を意識した練習
- 硬式での守備や送球
- バッティング
- チームとしての野球
などを経験できます。
高校野球を早い段階から意識したい選手にとっては、一つの選択肢になります。
ただし、
「硬式だから高校で必ず成功する」わけではありません。
ここは忘れないでほしいところです。
⑤ 硬式は「家庭の負担」も考える
硬式クラブチームを選ぶ場合、野球そのものだけではなく、家庭の負担も考えておきたいところです。
例えば、
送迎
練習場が自宅から離れている場合、保護者の送迎が必要になります。
費用
月謝だけでなく、
- 遠征費
- 大会費
- ユニフォーム
- 道具
- 交通費
などが必要になる場合があります。
時間
土日だけでなく、平日練習や遠征などがあるチームもあります。
大切なのは、
「子どもが頑張りたいから、家族も無理をして合わせる」
だけにならないことです。
3年間続けられる環境なのか、家族で一度考えてみてください。
⑥ 「強いチームだから」という理由だけで決めない
これは、24年間指導してきて特に感じることです。
チームを選ぶとき、
「強いチームだから」
「有名なチームだから」
という理由だけで決める必要はありません。
大切なのは、
そのチームが子どもに合っているか
です。
例えば、
- 指導者の考え方
- 練習量
- 選手への声かけ
- 休養の考え方
- 選手の人数
- 試合に出られる機会
- チームの雰囲気
などを実際に見てほしいと思います。
可能であれば、体験練習に参加してみるのもいいでしょう。
⑦ 高校に入ってから伸びる選手もたくさんいる
中学生の段階で、
「今、どれくらい打てるか」
「今、何キロ投げられるか」
だけで高校での成長を決めつけないことも大切です。
中学生は成長期です。
身体が大きくなる時期も人によって違います。
中学時代はそれほど目立たなかった選手が、高校に入って身体が成長し、技術も伸びていくことがあります。
逆に、中学生のときに非常に目立っていた選手が、高校で苦労することもあります。
だからこそ、
「今の実力」だけではなく、「これから伸びる環境か」
という視点を持ってほしいと思います。
⑧ ピッチャーは特に「身体の成長」を大切に
ピッチャーの場合は、さらに注意してほしいことがあります。
それは、
中学生のうちに無理をしすぎないこと。
「もっと速い球を投げたい」
「試合で結果を出したい」
という気持ちは当然です。
しかし、身体が成長している時期でもあります。
肩や肘などに痛みがある場合は、無理をして投げ続けるのではなく、指導者や保護者に相談することが大切です。
高校野球は中学3年間で終わりではありません。
高校でさらに成長するための中学3年間
と考えることも大切です。
⑨ チームを決める前に親子で話しておきたいこと
チームを決める前に、親子で一度話してみてください。
「高校でも野球をやりたい？」
「どんな高校で野球をしたい？」
「強いチームに挑戦したい？」
「楽しく3年間続けたい？」
「ピッチャーを続けたい？」
こうした話をしておくことで、チーム選びの方向性が見えてきます。
親が決めるのではなく、
最後は子どもの気持ちも大切にする。
これが非常に重要だと思います。
⑩ 私が24年間の指導経験から伝えたいこと
私は24年間、野球の現場で選手たちを見てきました。
中学では軟式、高校では高校野球の現場に立ってきました。
その中で感じるのは、
「どこに入ったか」だけで選手の未来が決まるわけではない
ということです。
軟式でも成長する選手はいます。
硬式でも成長する選手がいます。
そして、どちらを選んだとしても、
その環境でどれだけ野球と向き合えるか
が大切です。
チーム選びで確認してほしい7つのこと
最後に、チームを選ぶ前に確認してほしいことをまとめます。
① 高校でどんな野球をしたいのか
高校での目標を親子で話してみる。
② 指導方針
選手をどのように指導しているチームなのかを見る。
③ 練習量
練習時間や休養日を確認する。
④ 家族の負担
送迎・費用・遠征などを確認する。
⑤ チームの雰囲気
実際に練習を見て、選手の様子を確認する。
⑥ 選手の成長を考えているか
目先の勝利だけではなく、中学3年間、その先まで考えた指導なのかを見る。
⑦ 子ども本人がやりたいと思っているか
これが一番大切です。
まとめ｜「軟式か硬式か」より、その先を考える
大分県で中学生の野球チームを選ぶとき、
軟式と硬式のどちらが正解なのか。
これは簡単には決められません。
軟式には軟式の良さがあります。
硬式には硬式の良さがあります。
大切なのは、
「高校でどんな野球をしたいのか」
を考えたうえで、
「そのために中学3年間をどんな環境で過ごすのか」
を決めることです。
そして、保護者の方には、
子どもの現在だけではなく、高校、その先まで見ながらチームを選んでほしい
と思っています。
24年間、野球を指導してきた私からすると、
一番大切なのは、子どもが3年間野球を続けて、さらに高校でも成長できる環境を選ぶこと。
それが、チーム選びで大切な考え方だと思います。
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