中学生の野球選手を指導していると、
「この選手は高校に行ってから伸びそうだな」
と感じることがあります。
反対に、
「今は上手いけれど、高校では少し苦労するかもしれない」
と感じる選手もいます。
もちろん、野球の成長には身長や体格、ケガ、指導環境など、さまざまな要素があります。
だから「こうすれば必ず高校で伸びる」という答えはありません。
それでも、24年間、中学11年・高校13年の現場で選手を見てきて感じた共通点があります。
今回は、その中でも特に大切だと思うことを5つ紹介します。
① 「今の結果」だけを気にしすぎない
中学生の時点では、
「試合に出ている」
「ホームランを打っている」
「球が速い」
ということが目立ちます。
もちろん、それは素晴らしいことです。
しかし、高校野球になると選手の身体も技術も大きく変わります。
中学生のときに目立っていた選手が、高校ではなかなか出場できない。
逆に、中学生のときはそれほど目立たなかった選手が、高校で急激に伸びる。
私は、こういうケースを何度も見てきました。
大切なのは、
「今どれだけ上手いか」だけではなく、「これから伸びる土台があるか」
だと思っています。
② 素直にアドバイスを聞ける選手は伸びやすい
高校では、中学までとは違う指導を受けることがあります。
今まで教えられてきたことと、少し違うことを言われることもあります。
そのときに、
「自分は中学でこう教えられたから」
と最初から否定してしまうと、成長のチャンスを逃してしまいます。
もちろん、何でも言われた通りにすればいいという意味ではありません。
大切なのは、
一度やってみる。
そして、
「自分には合うのか？」
を考えることです。
伸びる選手は、いろいろなことを吸収しながら、自分に合うものを見つけていきます。
③ 自分で練習できる選手は強い
これは高校に入ってから特に大きな差になると感じます。
中学生のときは、監督やコーチが練習内容を決めてくれます。
しかし高校では、練習量も増え、競争も激しくなります。
その中で大切なのが、
「自分に何が必要なのか」を考える力
です。
例えばピッチャーなら、
「今日は肩の状態が少し悪い」
「下半身が使えていない」
「コントロールが悪い」
など、自分の状態を考えながら練習する。
野手でも、
「今日は守備の一歩目を意識しよう」
「バットが外から出ている」
など、自分の課題を考える。
この習慣が中学生のうちからある選手は、高校に入ってからも成長しやすいと感じます。
④ 身体を大切にできる選手は長く伸びる
中学生は成長期です。
「もっと練習しなければ」
という気持ちは大切です。
しかし、
練習量を増やせば必ず上手くなるわけではありません。
睡眠、食事、休養。
そして痛みがあるときに無理をしないこと。
これも野球の練習の一部です。
特に、
「少しくらい痛くても我慢する」
という考え方には注意が必要です。
痛みを我慢して練習を続けた結果、長期間野球ができなくなることもあります。
高校で大きく成長するためには、
中学時代に身体を壊さないこと
も非常に重要です。
⑤ 野球を好きでいられる選手は強い
最後に、私が一番大切だと思っていることです。
それは、
野球を好きでいること。
中学生から高校生になると、野球は一気に厳しくなります。
練習時間も長くなります。
レギュラー争いもあります。
試合に出られない時期もあります。
そんなときに、
「野球が好き」
という気持ちがある選手は、もう一度頑張ることができます。
高校で一気に伸びた選手を見ていると、
「野球が好きだから続けられた」
という選手が少なくありません。
高校で伸びるために、中学生のうちに大切にしたいこと
まとめると、
- 今の結果だけを気にしすぎない
- アドバイスを一度受け入れてみる
- 自分の課題を考える
- 身体を大切にする
- 野球を好きでいる
この5つです。
中学生の時点で完成している必要はありません。
むしろ、
「高校で伸びる余地を残しておく」
ことも大切だと思います。
保護者の方にも知っておいてほしいこと
子どもが中学生になると、どうしても試合の結果やレギュラー争いが気になります。
「もっと練習したら？」
「なんで打てなかったの？」
「もっと速い球を投げられないの？」
と言いたくなることもあると思います。
でも、子どもにとっては、
「自分のことを信じてくれている」
という安心感が大きな力になります。
技術的なことは指導者に任せて、
家庭では食事、睡眠、体調管理、そして応援。
それだけでも十分に大きなサポートです。
24年間、指導してきて思うこと
24年間、野球の現場でたくさんの選手を見てきました。
中学生のときに注目されていた選手。
なかなか試合に出られなかった選手。
身体が小さかった選手。
ケガで苦しんだ選手。
それでも、高校に入ってから大きく成長した選手をたくさん見てきました。
だから私は、
「中学生の今だけで、その選手の将来を決めつけてはいけない」
と思っています。
野球選手の成長は、人それぞれです。
今、レギュラーではなくてもいい。
今、身体が小さくてもいい。
今、球が速くなくてもいい。
大切なのは、
高校に入ってから伸びるための土台を、中学生のうちにつくっておくこと。
このブログでは、これからも24年間の指導経験から、
「実際の現場ではどうだったのか」
をできるだけ本音で書いていきます。
中学生の選手、保護者の方、そして高校野球を目指す選手の参考になればうれしいです。
次回予告
「高校野球で伸びるピッチャーに共通する5つの特徴」
について、私が実際に見てきた選手の例を交えながら書いていきます。
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