高校野球で伸びるピッチャーに共通する5つの特徴

中学生のピッチャーを見ていると、

「高校に入ってから伸びそうだな」

と感じる選手がいます。

一方で、中学生の時点では球が速く、試合でも活躍しているのに、高校に入ってから苦労する選手もいます。

もちろん、成長には体格、成長期、ケガ、指導環境など、さまざまな要素があります。

それでも、24年間、中学11年・高校13年の野球現場で選手を見てきて、高校で伸びるピッチャーには共通する部分があると感じています。

今回は、その中でも特に大切だと思う5つを紹介します。

① 「球速」だけにこだわっていない

ピッチャーなら、誰でも速い球を投げたいと思います。

中学生なら、

「125km/h投げたい」

「130km/hを超えたい」

と思うのは当然です。

球速はピッチャーにとって大きな武器になります。

しかし、球速だけを追いかけるのは注意が必要です。

高校に入れば、身体が大きくなり、筋力もついてきます。

中学生のときに120km/hだった選手が、高校で身体の成長とともに球速を大きく伸ばすこともあります。

だから中学生の段階では、

「今何キロ投げられるか」だけではなく、「高校で球速を伸ばせる身体と投球動作を作れているか」

を見ることが大切です。

② 下半身を使って投げられる

高校で球速を伸ばしていくためには、腕だけで投げるのではなく、身体全体を使って投げることが重要です。

特に、

下半身の使い方
股関節の動き
体重移動
軸足の使い方
上半身との連動

などは大切になります。

腕だけで強く投げようとすると、肩や肘に負担が集中することもあります。

逆に、身体全体をうまく使えるようになれば、身体が成長したときに球速が伸びる可能性があります。

中学生のうちから、

「腕を強く振る」だけではなく「身体全体で投げる」

という意識を持ってほしいと思います。

③ コントロールを大切にしている

高校野球では、ただ速い球を投げればいいわけではありません。

ストライクを取る。

低めに投げる。

変化球を使う。

打者とのカウントを考える。

こうした能力が必要になります。

特に大切なのが、

自分の球をストライクゾーンに投げられること。

球速がそれほど速くなくても、ストライクを先行させられるピッチャーは試合を作ることができます。

中学生のうちから、

「思い切り投げる」

だけではなく、

「狙ったところに投げる」

練習も大切にしてほしいと思います。

④ 自分の身体の状態を理解している

これは高校に入ってから非常に大切になります。

高校野球では練習量も増えます。

毎日投げることもあります。

だからこそ、

「今日は肩が重い」

「肘に違和感がある」

「下半身が疲れている」

など、自分の身体の状態を把握する力が重要です。

無理をすることが根性ではありません。

特に肩や肘に痛みがある場合は、早めに指導者や医療専門職に相談することが大切です。

高校で長く投げるためには、

「投げる能力」だけでなく「身体を守る能力」も必要です。

⑤ 野球を自分で考えられる

私が特に大切だと思っているのが、これです。

「監督に言われたから投げる」

だけではなく、

「なぜ今の球が打たれたのか？」

「なぜ今日はコントロールが悪いのか？」

「自分のフォームのどこに問題があるのか？」

を考える。

こういう習慣を持っている選手は、成長するチャンスを自分で作ることができます。

もちろん、指導者のアドバイスを聞くことは大切です。

そのうえで、

「自分で考える」→「試してみる」→「結果を見る」

というサイクルを作ってほしいと思います。

中学生ピッチャーは「完成」を目指さなくていい

中学生のピッチャーを指導するとき、

「今すぐ完成されたフォームにしよう」

と考えすぎる必要はないと思っています。

中学生から高校生になると、身体は大きく変わります。

身長が伸びる。

体重が増える。

筋力がつく。

身体の使い方も変わっていく。

そのため、中学生の段階では、

高校でさらに成長できる土台を作ること

が重要です。

高校で伸びるピッチャーは「今の完成度」だけでは決まらない

中学生の時点で、

「球が速い」

「身体が大きい」

「大会で活躍している」

ということは大きな長所です。

しかし、それだけで高校での成長が決まるわけではありません。

反対に、

「今は球速がそれほど速くない」

「身体が小さい」

「まだ試合経験が少ない」

という選手でも、高校に入ってから大きく成長する可能性があります。

だからこそ、中学生の選手には、

「今の自分」と「高校での自分」を分けて考えてほしい。

と伝えたいです。

まとめ

高校で伸びるピッチャーに共通すると感じる5つの特徴は、

球速だけにこだわらない
下半身・身体全体を使って投げる
コントロールを大切にする
自分の身体の状態を理解する
野球を自分で考える

です。

もちろん、これがすべてではありません。

選手によって身体も違えば、性格も違います。

だからこそ指導者には、

「全員に同じことをさせる」のではなく、「その選手に何が必要なのかを考える」

ことが求められるのだと思います。

24年間、野球の現場で選手を見てきましたが、選手の成長は本当にそれぞれです。

中学生の今だけを見て、将来を決めつけない。

そして選手自身にも、

「高校で伸びるために、今何をしておくべきか」

を考えてほしいと思っています。

このブログではこれからも、24年間の指導経験をもとに、ピッチャー育成について本音で書いていきます。