「中学生のときはそれほど目立っていなかったのに、高校に入ってから急に伸びた」
野球を長く指導していると、こういうピッチャーを何人も見てきます。
逆に、中学生のときに球速が速く、目立っていた選手が、高校に入ってから思ったように伸びないこともあります。
では、高校で伸びるピッチャーには、どんな特徴があるのでしょうか。
中学11年、高校13年、合わせて24年間野球を指導してきた経験から、私が感じていることを5つにまとめます。
① 球速だけにこだわっていない
中学生のピッチャーにとって、球速は非常に分かりやすい数字です。
「120km/hを超えた！」
「125km/hになった！」
「130km/hを投げたい！」
もちろん球速を上げることは大切です。
ただ、高校で伸びるピッチャーは、球速だけを追いかけていないことが多いと感じます。
例えば、
- コントロール
- 変化球
- 投球フォーム
- 下半身の使い方
- 打者との駆け引き
- 自分の身体の状態
こうした部分にも目を向けています。
高校に入ると身体も変わり、トレーニングや技術練習によって球速が伸びる可能性があります。
だからこそ、中学生の段階では「今何km/h投げられるか」だけで自分の可能性を決めないことが大切です。
② 下半身を使って投げられる
高校で伸びるピッチャーは、腕だけでボールを投げていません。
投球では、
下半身 → 股関節 → 体幹 → 上半身 → 腕
というように、身体全体を連動させて力を伝えることが重要です。
特に中学生の時期は、身体がまだ成長途中です。
「もっと腕を速く振ろう」
と考えるだけではなく、
どうやって身体全体を使ってボールに力を伝えるか
を考えてみてください。
下半身を使った投球ができるようになると、身体が大きくなったときに技術をさらに伸ばせる可能性があります。
③ コントロールを大切にしている
球速が速いことは武器になります。
しかし、試合では速いボールを投げるだけでは抑えられません。
高校野球では、打者のレベルも上がってきます。
そこで重要になるのがコントロールです。
例えば、
「ストライクを投げる」
だけではなく、
「どこに投げるか」
を考えることが大切です。
- 高めを使う
- 低めに集める
- 内外角を使う
- 変化球をストライクに入れる
- カウントによって配球を変える
こうした能力は、一日で身につくものではありません。
中学生のうちから、ただ「速い球を投げる」だけではなく、
狙ったところに投げる
という意識を持ってほしいと思います。
④ 自分の身体の状態を理解している
これは非常に大切です。
ピッチャーは肩や肘などに大きな負担がかかります。
だからこそ、
「今日は身体が重い」
「肩に違和感がある」
「肘がいつもと違う」
といった自分の身体の変化に気づくことが重要です。
調子が悪いときに、
「もっと投げれば調子が戻る」
と考えて無理をしてしまう選手もいます。
しかし、痛みや違和感がある場合は、無理に投げ続けるのではなく、指導者や保護者、必要に応じて医療機関に相談することが大切です。
高校で長く投げるためには、
練習する能力だけではなく、休む能力も必要です。
これは24年間指導してきて、特に感じることです。
⑤ 野球を自分で考えられる
最後に、私が特に大切だと思っているのが、
自分で考える力
です。
指導者から言われたことを一生懸命やることは大切です。
しかし、それだけではなく、
「なぜこの練習をするのか？」
「なぜ今日はコントロールが悪いのか？」
「どうすれば打者を抑えられるのか？」
と考えることが、成長につながります。
高校に進むと、練習環境も変わります。
チームによっては選手の人数も増え、中学生のときのように指導者が一人ひとりをずっと見てくれるとは限りません。
だからこそ、
自分で考えて、自分で練習できる選手
は、高校に入ってからも成長しやすいと私は感じています。
中学生の球速だけで高校での成長は決まらない
ここは、中学生のピッチャーや保護者の方にぜひ伝えたいところです。
中学生の時点で、
「球速が速いから高校でも伸びる」
「今は球速が遅いから高校では無理」
とは言い切れません。
高校では身体の成長があります。
さらに、
- トレーニング
- 技術練習
- 投球フォーム
- 体力
- メンタル
- 野球を考える力
など、さまざまな要素が組み合わさって選手は変わっていきます。
だからこそ、中学生の段階では「今の数字」だけではなく、これから伸びるための土台を作ることが大切です。
保護者の方に伝えたいこと
子どもがピッチャーだと、どうしても球速が気になります。
「今日は何km出た？」
「もっと速くならないかな？」
と言いたくなる気持ちも分かります。
ただ、球速だけを追いかけるのではなく、
「今日はどうだった？」
「身体は大丈夫？」
「楽しかった？」
くらいの声かけでも十分です。
子どもが長く野球を続け、成長していくためには、技術だけでなく野球を好きでいられる環境も大切だと思います。
まとめ｜高校で伸びるピッチャーとは
24年間、野球を指導してきて感じる「高校で伸びるピッチャー」の特徴をまとめると、
- 球速だけにこだわっていない
- 下半身を使って投げられる
- コントロールを大切にしている
- 自分の身体の状態を理解している
- 野球を自分で考えられる
この5つです。
中学生の今、球速が思ったように出なくても、焦る必要はありません。
大切なのは、
「高校で伸びるための土台を、今のうちに作っておくこと」
です。
今できることを一つずつ積み重ねていきましょう。
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